齿轮在工作时，其工作齿面上的接触应力是随时间而变化的脉动循环应力，当齿面接触应力超过材料的接触极限应力时，减速机的齿面表层会产生细微的疲劳裂纹，裂纹的扩展使表层金属微粒剥落下来，而形成一些小坑俗称点蚀，点蚀会使减速机齿面减少承载面积引起冲击和噪音，严重时齿轮会折断，根据损坏程度不同，点蚀可分为初始点蚀、破坏性点蚀。

  一般初始点蚀问题在齿轮磨合过程中，可以自行矫正或是扩展性的，一般不致构成破坏，而破坏性点蚀及表面剥落一旦出现，继续使用齿轮，点蚀区和剥落区不断扩大，可能导致齿面破坏，齿轮运转不平稳，减速机的振动加剧，传动噪声增大，当减速机的损坏达到一定程度时，可能会导致齿轮折断，特别是关键性齿轮的损坏，会造成整个传动系统或机械部件损坏的严重后果。

  对损坏齿轮的修复，尤其是对早期损坏的齿轮进行失效分析，正确判定齿轮损坏的类型和破损程度，找出产生损坏的原因，提出并采取有效的预防措施，可以预防齿轮类似损坏事故的重复发生，以提高齿轮的使用寿命，保证设备的正常运行。齿轮疲劳点蚀损坏的预防具体可分为三个阶段：设计期、制造期、使用期。

  设计期预防：齿轮轮齿相互啮合传动过程中，齿轮的接触疲劳表面作滚动或滑动复合摩擦时，在交变接触应力的作用下，表面金属会形成疲劳断裂。对于齿轮来讲，通常齿轮的弯曲疲劳和齿面接触疲劳两种失效形式占多数，齿面接触疲劳的计算主要是了解接触应力的大小，是判断正常设计情况下，齿面是否可能发生接触疲劳失效的理论依据，齿轮表面和次表面金属可能受拉伸、压缩和剪切应力。接触面间以纯滚动方式运动，没有滑动现象，类似于齿轮节线出的啮合状态。