粘度是齿轮油的一个重要性能指标，齿轮啮合速度又是选择粘度的重要指标。所选减速机齿轮油的粘度，应使润滑油内摩擦小，使齿轮表面发生磨损及传动噪音、减小振动等。通过基础油和粘度指数改进剂来增加减速机润滑油粘度也是比较常见的方法，其中基础油的粘度又和分子结构、分子量有关：即平均分子量越大，油品粘度也就越大。矿物型的润滑油有石蜡基润滑油、环烷基润滑油和中间基炼制润滑油三种。石蜡基原油润滑油的粘温性能要优于其它两种。好的粘指剂要求增粘力高、剪切稳定，具有热氧化安定性和低温的特点。粘指剂的剪切稳定性如果不好，在剪切应力的作用下高分子主链容易断裂，降低了分子量，油品也变得很稀，对磨损、油耗等产生影响。如果选用非精制的基础油和不太好粘指剂，虽调配后可达到一定粘度标准，但粘温性、剪切稳定性较差，达不到使用周期，所以应避免使用此类润滑油，要选用基础油和粘指剂均比较好的质优润滑油。

  如果润滑油的粘度越大，对齿面的保护力也就越强，对减速机磨损也就越小。但是齿轮油如果粘度过大，磨粒不容易沉淀，也会降低润滑油对齿面的冲洗作用和吸热冷却的效果。但需要考虑的是，粘度一旦增大，会使得传动阻力增大、齿面温度升高、消耗功率也随之增加。普遍而言，粘度增加一个级号，耗能约增加1%~5%，而且油品的稳定性及抗乳化性能都会下降。不过高粘度确实有利于减少噪音，防止渗油和漏油。此外如果是负荷不均匀、需经常启动且在高温环境中工作的设备，粘度应稍加高。

  总的来说，减速机应采用粘度最适合粘度的润滑油。对于低速重负荷的大型减速机来说，应尽量选用粘度大的极压型重负荷齿轮油，因为它比中负荷的齿轮油具有更好的极压抗磨性、热氧化安定性、防腐性和防锈性以及优良的抗乳化特征，这样很容易在齿轮啮合表面形成化学膜，从而对轮齿表面进行保护，最小限度地减小减速机磨损。